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In larga misura il colesterolo è causato da questioni genetiche diagnosticabili già in età infantile, ma questo dato di fatto è tenuto in pochissimo conto dalla popolazione italiana. Secondo le risposte ottenute negli oltre 1300 questionari somministrati dall'associazione Cittadinanzattiva, poco meno della metà degli intervistati conosce i rischi dell'ipercolesterolemia e sa esattamente di cosa si tratta (elevata concentrazione di colesterolo nel sangue) e solo poco più di un terzo sa che è di origine genetica. Tra chi soffre di ipercolesterolemia, una persona su 10 dichiara di aver avuto il primo sospetto cercando sul web, tv o giornali, il 40% per il fatto di avere un familiare già affetto, il 29,4% è stato diagnosticato dal medico di famiglia mentre solo l'1,5% ha avuto diagnosi in età infantile.

Secondo uno studio condotto presso la Carnegie Mellon University e pubblicato sulla rivista Psychological Science, la cura degli abbracci potrebbe aiutare a prevenire raffreddori e influenza. Già era noto, da precedenti ricerche, che le persone esposte a perenni conflitti con gli altri sono meno in grado di combattere le infezioni, anche il classico raffreddore di stagione. Un semplice abbraccio, invece, potrebbe liberare molecole che rinforzano il sistema immunitario e sentendosi più amati avrebbe un effetto psicologico positivo su tutto l'organismo. Provare per credere...

Il 30% di coloro che sono sopravvissuti al cancro soffre di insonnia, disturbo che può causare molteplici effetti negativi, tra cui anche la depressione. Per questo un gruppo di studiosi della UCLA (University of California Los Angeles) ha indagato tra i metodi migliori per combatterla, scoprendo, secondo quanto pubblicato sul Journal of Clinical Oncology, che il Tai chi, sarebbe in assoluto il migliore. Parliamo di un'arte marziale divenuta un metodo di meditazione in movimento, praticato soprattutto all'aperto per godere dei benefici del contatto con la natura. Gli effetti sull'insonnia sono stati testati su 90 donne tra i 42 e gli 83 anni sopravvissute al cancro al seno, che avevano difficoltà a dormire tre o più volte alla settimana. Metà delle persone ha mostrato un miglioramento clinicamente significativo nei sintomi dell'insonnia.

Che l'esercizio fisico fosse una panacea contro molti mali si sapeva da tempo, ma oggi il sistema sanitario nazionale britannico potrebbe renderlo addirittura prescrivibile, come un vero e proprio farmaco. Secondo il quotidiano Guardian, sarebbe al vaglio uno studio da 12,7 milioni di sterline (circa 15 milioni di euro) per valutare i risultati della prescrizione sportiva e il suo impatto sulla riduzione dell'onere delle cure. I medici di base potrebbero, quindi, prescrivere gli sport all'interno di un programma di attività che non prevedono l'assunzione di farmaci e il cui obiettivo è di ridurre il carico sul sistema sanitario complessivo.

Una ricerca della Lega Italiana per la Lotta contro i Tumori ha evidenziato come le donne siano più attente degli uomini nella prevenzione del melanoma. Generalmente, pochi riconoscono il pericolo dell'abbronzatura artificiale e solo il 29% l'importanza dell'abbigliamento (oltre le creme) per proteggere le pelli sensibili. Il presidente della LILT, Francesco Schittulli, ha ribadito l'importanza della prevenzione primaria: "Prendere il sole con moderazione è importante tanto quanto alimentarsi correttamente, non fumare e fare sport".

Tra gli effetti della pandemia potrebbe esserci anche un'impennata dei casi di diabete tra i più piccoli. Lo afferma uno studio della Johns Hopkins University di Baltimora, pubblicato sul Journal of Pediatrics. Secondo gli esperti l'aumento di casi non sarebbe legato tanto al virus in sé, quanto al drastico cambiamento degli stili di vita nel periodo pandemico (chiusura delle scuole, aumento della sedentarietà, maggior consumo di cibi spazzatura e riduzione delle attività sportive). L'aumento negli USA sarebbe stato del 77%, soprattutto tra i maschi, segnando un'inversione di tendenza.

"Uno studio recente ha dimostrato che tanto nascere da una madre affetta da asma, quanto nascere da una madre carente di vitamina D in gravidanza, rappresentano per il nascituro fattori di rischio di sviluppare asma negli anni successivi". A dichiararlo è stato Francesco Vierucci, pediatra della Struttura complessa di Pediatria dell'Ospedale San Luca di Lucca, intervenuto al convegno della SIPPS (Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale). "Si è visto - ha spiegato il pediatra - che i soggetti nati da madri che hanno mantenuto durante tutta la gravidanza una condizione di sufficienza di vitamina D, effettivamente avevano una diminuzione del rischio di sviluppare asma, sia a 3 anni che a 6 anni. Quindi la profilassi con vitamina D nelle gestanti è una vera e propria prevenzione primaria dell'asma molto importante".

La Sindrome dell'intestino irritabile (IBS) colpisce circa 2 persone su 10 in Italia e nel mondo, in prevalenza donne e, recentemente, anche giovani adulti. Secondo uno studio pubblicato su Nature si manifesta spesso dopo i pasti; anche se le sue origini non sono ancora chiare, i cambiamenti delle abitudini alimentari e della qualità dei cibi sono tra i fattori scatenanti, insieme alle infezioni gastrointestinali (20% dei casi). La terapia prevede un approccio olistico che unisce farmaci, probiotici, interventi nutrizionali e, nei casi con forte componente psicosomatica, psicoterapia.

La cosiddetta "polipillola" (contenente aspirina, un antipertensivo e una statina) è risultata più efficace dei trattamenti standard nel ridurre il rischio cardiovascolare in pazienti con precedente infarto miocardico, senza però incidere per la mortalità per tutte le cause. Sul New England Journal of Medicine, infatti, si legge come solo il 9,5% di chi la ha assunta ha subito problemi al cuore, in confronto al 12,7% dei pazienti sottoposti a trattamento standard. Il pratico farmaco, inoltre, ridurrebbe del 30% il rischio di ictus e infarto in chi ha già avuto un attacco cardiaco.

In Italia è cresciuto il consumo di psicofarmaci senza prescrizione medica nelle fasce di età più giovani, in particolare tra le ragazze di 15-19 anni. La preoccupante notizia è il risultato di uno studio condotto dall'Istituto Ifc-Cnr. Questo uso inappropriato riguarda principalmente benzodiazepine e ansiolitici che i giovani si procurerebbero in parte in casa, in parte attraverso false ricette. Lo studio ha anche stilato una classifica delle sostanze psicoattive illegali più diffuse tra i giovanissimi: al primo posto c'è la cannabis, seguita dalle Nps (Nuove Sostanze Psicoattive), ma non sono inclusi gli psicofarmaci senza ricetta medica, in quanto non prettamente illegali.

Il fenomeno è noto col nome inglese di "binge drinking", ovvero l'abitudine di bere alcolici fuori misura, specialmente lontano dai pasti ed è in netto aumento in Italia. Sono quasi 3,7 milioni i bevitori, soprattutto giovanissimi, secondo l'ultima relazione su alcol e problemi correlati, trasmessa dal Ministero della Salute al Parlamento. Il fenomeno è stato in aumento tra il 2014 e il 2015, soprattutto tra gli uomini, mentre si registra un calo nel decennio 2005-2015, dal 69,7% al 64,5%. "L'alcoldipendenza - ricorda il Ministero - è un fenomeno che continua a necessitare di grande attenzione per le implicazioni sanitarie e sociali che ne derivano".

In Italia, nel 2020, il carcinoma della cervice uterina ha rappresentato il quinto tumore per frequenza nelle donne sotto i 50 anni di età. La sua eliminazione è oggi un obiettivo di sanità pubblica mondiale lanciato dall'OMS nel 2018 e un impegno dell'Unione Europea che lo ha incluso nell'Europe's Beating Cancer Plan. Il nostro Ministero della Salute ha presentato quattro ambiti di azione fondamentali nello studio "Call to action for HPV related cancers elimination: raccomandazioni e strategie da implementare a livello nazionale": prevenzione primaria (vaccinazione), prevenzione secondaria (screening), trattamento precoce delle lesioni da HPV e azioni di controllo degli altri tumori HPV-correlati.