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Nel numero di Febbraio 2023:

• Tema del mese - A colpi d'igiene.
• Camminare con ritmo.
• Tosse & Co.
• Acne senza segreti.
• L'ABC dei farmaci: Ibuprofene.
• La colazione dei bambini.
• Tanta voglia di sauna.
• Tale cane, tale padrone.
• Ricette d'umore e colori.

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Lavare i denti prima di andare a letto è un'elementare forma di igiene, ma in Italia il 13% dei ragazzi la ignora, il 22% dei genitori la considera non importante e addirittura nel 9% dei casi evitare di lavare i denti è stata considerata come ricompensa offerta ai propri figli. È quanto emerge da un'indagine, commissionata da Unilever su 4.000 bambini e genitori in 8 Paesi, rilanciata in occasione della Giornata mondiale della salute orale, insieme al progetto "Sorrisi Previdenti". Grazie alla collaborazione con l'Associazione nazionale dentisti italiani (ANDI) e Fondazione ANDI è stata diffusa la "metodologia dei 21 giorni", secondo la quale una corretta azione quotidiana ripetuta per 3 settimane diventa una corretta abitudine. Al termine di questo test, in 9 dei 10 Paesi che hanno aderito, si è osservato un 25% di miglioramento nelle abitudini di salute orale dei bambini tra i 7 e i 9 anni.

Gli interventi ai legamenti crociati del ginocchio e alle caviglie, aumentati notevolmente negli ultimi anni, sono stati attribuiti (tra le altre cause) anche all'uso, spesso prolungato, di tacchi troppo alti per le donne. In campo maschile, invece, resta al primo posto lo svolgimento di una attività fisica importante affrontata senza la giusta preparazione atletica. In compenso l'Italia resta uno dei primi paesi in Europa per interventi in artroscopia ed al secondo posto in assoluto per capacità di risposta assistenziale in rapporto alle risorse investite.

E se bastasse un pizzico di cannella ogni giorno per contrastare gli effetti negativi di una dieta troppo ricca di grassi? Lo suggerisce una ricerca preliminare su animali da Vijaya Juturu, della OmniActive Health Technologies Inc a Morristown nel New Jersey. Consumare un po' di cannella ogni giorno ridurrebbe la formazione di grasso corporeo, specie sulla pancia, attiva dei processi antinfiammatori e antiossidanti protettivi per l'organismo. Inoltre il consumo regolare di cannella riduce la glicemia, i grassi nel sangue, l'insulina, e tutte le molecole note per essere coinvolte nel processo di immagazzinamento dei grassi. La ricerca è stata condotta su due gruppi di topolini, tutti sottoposti ad un'alimentazione grassa. Solo il primo gruppo ha assunto per 12 settimane tutti i giorni un integratore a base di cannella ed è risultato più in salute dopo la dodicesima settimana rispetto all'altro gruppo.

In larga misura il colesterolo è causato da questioni genetiche diagnosticabili già in età infantile, ma questo dato di fatto è tenuto in pochissimo conto dalla popolazione italiana. Secondo le risposte ottenute negli oltre 1300 questionari somministrati dall'associazione Cittadinanzattiva, poco meno della metà degli intervistati conosce i rischi dell'ipercolesterolemia e sa esattamente di cosa si tratta (elevata concentrazione di colesterolo nel sangue) e solo poco più di un terzo sa che è di origine genetica. Tra chi soffre di ipercolesterolemia, una persona su 10 dichiara di aver avuto il primo sospetto cercando sul web, tv o giornali, il 40% per il fatto di avere un familiare già affetto, il 29,4% è stato diagnosticato dal medico di famiglia mentre solo l'1,5% ha avuto diagnosi in età infantile.

Secondo uno studio condotto presso la Carnegie Mellon University e pubblicato sulla rivista Psychological Science, la cura degli abbracci potrebbe aiutare a prevenire raffreddori e influenza. Già era noto, da precedenti ricerche, che le persone esposte a perenni conflitti con gli altri sono meno in grado di combattere le infezioni, anche il classico raffreddore di stagione. Un semplice abbraccio, invece, potrebbe liberare molecole che rinforzano il sistema immunitario e sentendosi più amati avrebbe un effetto psicologico positivo su tutto l'organismo. Provare per credere...

Due tazzine al giorno di caffè durante la gravidanza non danneggerebbero il quoziente intellettivo, né il comportamento del nascituro, secondo i dati diffusi dal Nationwide Children's Hospital sull'American Journal of Epidemiology. Gli studiosi hanno esaminato le informazioni relative a 2197 donne statunitensi, in dolce attesa tra il 1959 e il 1974 (periodo in cui il consumo di caffè durante la gravidanza era più diffuso di quanto lo sia oggi) ed hanno anche analizzato il rapporto tra un metabolita della caffeina (la paraxantina) e i livelli rilevati di quoziente intellettivo dei bimbi a quattro e sette anni di età. La conclusione è stata che non ci sono legami consistenti tra l'ingestione di caffeina in utero e lo sviluppo e il comportamento dei bambini.

Primavera per moltissimi italiani fa rima con allergie. Sono, infatti, circa 20 milioni le persone che ne soffrono, di cui circa 1 milione e 200 mila sono bambini. Ad aumentare il rischio di sviluppare allergie da pollini è la predisposizione genetica. Se mamma e papà sono soggetti sani, il rischio che un figlio sia allergico è pari al 10-15%. Ma se 1 genitore su 2 è allergico, la percentuale è pari al 30%. A far salire notevolmente la percentuale, poi, è la presenza di allergia in entrambi i genitori: in questo caso, infatti, il bambino rischia di diventare un soggetto allergico nel 60-80% dei casi. Tra le principali piante responsabili di emettere pollini allergenici troviamo le graminacee, la parietaria, l'ambrosia e le betulle, ma anche il cipresso, la mimosa, l'ulivo e la quercia sono in grado di scatenare una risposta immunitaria nei soggetti predisposti, secondo i dati diffusi da WAidid (Associazione Mondiale per le Malattie Infettive e i Disordini Immunologici).

L'espressione "mangiare con gli occhi" potrebbe avere trovato una conferma scientifica nello studio pubblicato sulla rivista Current Biology dai ricercatori di neuroscienze cognitive del MIT. Gli esperti, infatti, hanno confermato come nel nostro cervello esistano specifici neuroni, all'interno del flusso ventrale (uno dei due percorsi della visione), che si attivano in maniera selettiva alla vista del cibo. Non solo: in alcuni soggetti l'attivazione è molto più evidente davanti a cibi particolarmente appetibili, come la pizza, mentre è risultata meno entusiastica osservando una mela.

Il vaccino contro l'HPV (Human Papilloma Virus) è sicuro, non causa effetti collaterali gravi e protegge contro lesioni che possono portare al cancro. Questo il risultato dell'analisi diffusa dal network internazionale indipendente di ricercatori e operatori sanitari Cochrane, per cui "esistono prove di elevata sicurezza che i vaccini HPV proteggono dal precancro cervicale ragazze vaccinate tra i 15 ed i 26 anni di età". Questo studio si aggiunge alle crescenti prove già esistenti e supporta la posizione dell'Agenzia europea per i medicinali (Ema) e dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms).

Che l'esercizio fisico fosse una panacea contro molti mali si sapeva da tempo, ma oggi il sistema sanitario nazionale britannico potrebbe renderlo addirittura prescrivibile, come un vero e proprio farmaco. Secondo il quotidiano Guardian, sarebbe al vaglio uno studio da 12,7 milioni di sterline (circa 15 milioni di euro) per valutare i risultati della prescrizione sportiva e il suo impatto sulla riduzione dell'onere delle cure. I medici di base potrebbero, quindi, prescrivere gli sport all'interno di un programma di attività che non prevedono l'assunzione di farmaci e il cui obiettivo è di ridurre il carico sul sistema sanitario complessivo.

Una ricerca della Lega Italiana per la Lotta contro i Tumori ha evidenziato come le donne siano più attente degli uomini nella prevenzione del melanoma. Generalmente, pochi riconoscono il pericolo dell'abbronzatura artificiale e solo il 29% l'importanza dell'abbigliamento (oltre le creme) per proteggere le pelli sensibili. Il presidente della LILT, Francesco Schittulli, ha ribadito l'importanza della prevenzione primaria: "Prendere il sole con moderazione è importante tanto quanto alimentarsi correttamente, non fumare e fare sport".

Tra gli effetti della pandemia potrebbe esserci anche un'impennata dei casi di diabete tra i più piccoli. Lo afferma uno studio della Johns Hopkins University di Baltimora, pubblicato sul Journal of Pediatrics. Secondo gli esperti l'aumento di casi non sarebbe legato tanto al virus in sé, quanto al drastico cambiamento degli stili di vita nel periodo pandemico (chiusura delle scuole, aumento della sedentarietà, maggior consumo di cibi spazzatura e riduzione delle attività sportive). L'aumento negli USA sarebbe stato del 77%, soprattutto tra i maschi, segnando un'inversione di tendenza.

"Uno studio recente ha dimostrato che tanto nascere da una madre affetta da asma, quanto nascere da una madre carente di vitamina D in gravidanza, rappresentano per il nascituro fattori di rischio di sviluppare asma negli anni successivi". A dichiararlo è stato Francesco Vierucci, pediatra della Struttura complessa di Pediatria dell'Ospedale San Luca di Lucca, intervenuto al convegno della SIPPS (Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale). "Si è visto - ha spiegato il pediatra - che i soggetti nati da madri che hanno mantenuto durante tutta la gravidanza una condizione di sufficienza di vitamina D, effettivamente avevano una diminuzione del rischio di sviluppare asma, sia a 3 anni che a 6 anni. Quindi la profilassi con vitamina D nelle gestanti è una vera e propria prevenzione primaria dell'asma molto importante".

I risultati di una ricerca svedesi della Linköping University pubblicati su Nature Biotechnology sembrano avere del miracoloso. L'impianto di una nuova cornea artificiale realizzata in collagene ricavato da pelle di maiale ha, infatti, restituito la vista a 20 pazienti con cheratocono, una malattia degenerativa della cornea, in tre casi ben 10/10. Una notizia eccezionale, soprattutto per i 12,7 milioni di pazienti in attesa di un donatore di cornea. "I risultati mostrano che è possibile sviluppare un biomateriale che soddisfi tutti i criteri per essere utilizzato per impianti umani, che può essere prodotto in serie e conservato fino a due anni", ha affermato in una nota il coordinatore dello studio Neil Lagali.

La cosiddetta "polipillola" (contenente aspirina, un antipertensivo e una statina) è risultata più efficace dei trattamenti standard nel ridurre il rischio cardiovascolare in pazienti con precedente infarto miocardico, senza però incidere per la mortalità per tutte le cause. Sul New England Journal of Medicine, infatti, si legge come solo il 9,5% di chi la ha assunta ha subito problemi al cuore, in confronto al 12,7% dei pazienti sottoposti a trattamento standard. Il pratico farmaco, inoltre, ridurrebbe del 30% il rischio di ictus e infarto in chi ha già avuto un attacco cardiaco.

La Sindrome dell'intestino irritabile (IBS) colpisce circa 2 persone su 10 in Italia e nel mondo, in prevalenza donne e, recentemente, anche giovani adulti. Secondo uno studio pubblicato su Nature si manifesta spesso dopo i pasti; anche se le sue origini non sono ancora chiare, i cambiamenti delle abitudini alimentari e della qualità dei cibi sono tra i fattori scatenanti, insieme alle infezioni gastrointestinali (20% dei casi). La terapia prevede un approccio olistico che unisce farmaci, probiotici, interventi nutrizionali e, nei casi con forte componente psicosomatica, psicoterapia.

In Italia è cresciuto il consumo di psicofarmaci senza prescrizione medica nelle fasce di età più giovani, in particolare tra le ragazze di 15-19 anni. La preoccupante notizia è il risultato di uno studio condotto dall'Istituto Ifc-Cnr. Questo uso inappropriato riguarda principalmente benzodiazepine e ansiolitici che i giovani si procurerebbero in parte in casa, in parte attraverso false ricette. Lo studio ha anche stilato una classifica delle sostanze psicoattive illegali più diffuse tra i giovanissimi: al primo posto c'è la cannabis, seguita dalle Nps (Nuove Sostanze Psicoattive), ma non sono inclusi gli psicofarmaci senza ricetta medica, in quanto non prettamente illegali.

Applicazioni locali a base di batteri geneticamente modificati che producono proteine ripara-ferite hanno dimostrato di guarire ulcere diabetiche negli animali e sono attualmente in fase di sperimentazione clinica in Germania e Polonia. I risultati di questo studio, pubblicati sulla rivista Plos One, hanno dimostrato che il Lactococcus lactis, un batterio impiegato normalmente nella produzione dei latticini, modificato geneticamente e applicato direttamente su ferite larghe un centimetro tutti i giorni, per una settimana, ha permesso di richiuderle quasi totalmente.

In Italia, nel 2020, il carcinoma della cervice uterina ha rappresentato il quinto tumore per frequenza nelle donne sotto i 50 anni di età. La sua eliminazione è oggi un obiettivo di sanità pubblica mondiale lanciato dall'OMS nel 2018 e un impegno dell'Unione Europea che lo ha incluso nell'Europe's Beating Cancer Plan. Il nostro Ministero della Salute ha presentato quattro ambiti di azione fondamentali nello studio "Call to action for HPV related cancers elimination: raccomandazioni e strategie da implementare a livello nazionale": prevenzione primaria (vaccinazione), prevenzione secondaria (screening), trattamento precoce delle lesioni da HPV e azioni di controllo degli altri tumori HPV-correlati.